चौथे टेस्ट के बाद भारतीय क्रिकेट टीम में बिखराव तो नहीं हुआ, लेकिन काफी समय से दरारें दिख रही थीं। नवंबर में ऑस्ट्रेलिया पहुंचने से पहले ही टीम के भीतर तनाव शुरू हो गया था। भारतीय क्रिकेट टीम पर्थ में ऐतिहासिक जीत के साथ बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी की शुरुआत करने के बाद भी एकजुटता हासिल करने में विफल रही।
कप्तान और कोच के बीच दरार बढ़ी
जैसे-जैसे सीरीज आगे बढ़ी, कप्तान रोहित शर्मा और मुख्य कोच गौतम गंभीर के बीच दूरियां साफ नजर आने लगीं। आख़िरकार स्थिति ख़राब हो गई जब रोहित ने सिडनी में पांचवें और अंतिम टेस्ट में "बाहर बैठने का फैसला किया", और जसप्रीत बुमराह ने कप्तानी संभाली। द ऑस्ट्रेलियन की एक रिपोर्ट में खुलासा हुआ है कि पिछले कुछ समय से भारतीय टीम की बॉन्डिंग खराब हो रही है।
छोटे-छोटे ग्रुप में बंटी भारतीय टीम
"वे ड्रेसिंग रूम में ड्रिंक करने या एक साथ खाना खाने के लिए बाहर नहीं निकले थे। इसके बजाय, वे छोटे-छोटे समूहों में टूट गए और अपने-अपने रास्ते चले गए। द ऑस्ट्रेलियन की रिपोर्ट में दावा किया गया है कि वे इसके सबसे करीब आए थे, उनमें से सात या आठ का एक समूह, जिसमें कुछ सहायक कोच भी शामिल थे, रात के खाने के लिए हाई-एंड जापानी रेस्तरां श्रृंखला नोबू जा रहे थे।
गौतम गंभीर अपने दम पर
"मुख्य कोच गौतम गंभीर ने यह समय अपने परिवार के साथ शांत भारतीय भोजन करके बिताया। कुछ अन्य युवाओं को बाद में रात में हे स्ट्रीट के आसपास तैरते हुए देखा गया।
कोई टीम बॉन्डिंग नहीं
“ऐसा तब हुआ है जब सहयोगी स्टाफ के एक वरिष्ठ सदस्य ने टीम के लिए कुछ पेय खरीदने के लिए अपने स्वयं के क्रेडिट कार्ड की पेशकश की थी ताकि वे जो हासिल किया है उसका आनंद लेने के लिए एक साथ रह सकें। जैसा कि उन्होंने मुझे बाद में बताया, किसी भी खिलाड़ी को वास्तव में दिलचस्पी नहीं थी। उन सभी की अपनी-अपनी योजनाएँ थीं," रिपोर्ट में कहा गया है।
पर्थ में ऐतिहासिक जीत दस्ते को एकजुट करने में विफल रही
पर्थ में भारत की उल्लेखनीय वापसी वाली जीत, जिसे उन्होंने 295 रनों से जीता, किसी भी टीम के लिए मनोबल बढ़ाने वाला क्षण था। लेकिन रिपोर्ट में दावा किया गया कि इस जीत से टीम के माहौल में कोई सुधार नहीं हुआ। एक भी ऐतिहासिक जीत किसी भी टीम का जश्न नहीं मना सकी। कहा गया कि खिलाड़ियों को अलग-अलग समूहों में देखा गया, जहां कोई टीम गतिविधि या साझा भोजन नहीं था। कोच गंभीर अपनी टीम के साथ जुड़ने की बजाय होटल के कमरे में ही रुके रहे. यहां तक कि जब एक वरिष्ठ सहायक स्टाफ सदस्य ने टीम के लिए पेय खरीदने की पेशकश की, तो उसे उदासीनता का सामना करना पड़ा।
भारत की हार का सिलसिला जारी
पर्थ में जीत के बाद चीजें तेजी से नीचे गिरीं। पिंक बॉल डे-नाइट टेस्ट में भारत को 10 विकेट से करारी हार का सामना करना पड़ा। ब्रिस्बेन में तीसरा टेस्ट भी इसी राह पर चल सकता था अगर बारिश ने भारत को एक और हार से नहीं बचाया होता। जब तक भारत एमसीजी पहुंचा, तनाव चरम पर था। पांचवें दिन, भारत की बल्लेबाजी ढह गई और उसने केवल 20.4 ओवर में सात विकेट खो दिए, जिससे एक और हार हुई।
गंभीर की तीखी बातें और रोहित का बाहर बैठने का फैसला
एमसीजी से हार के बाद, मुख्य कोच गौतम गंभीर ने कई खिलाड़ियों के साथ "ईमानदार बातचीत" की। उन्होंने स्पष्ट किया कि प्रदर्शन ही टीम में जगह पक्की करने का एकमात्र तरीका है। इस बातचीत का सीधा असर रोहित शर्मा पर पड़ा, जो पूरी सीरीज में बल्ले से जूझते रहे। पांच पारियों में केवल 31 रन बनाने के बाद, रोहित ने पांचवें टेस्ट से बाहर बैठने का फैसला किया।
रोहित का निराशाजनक वर्ष: एक कठिन 2024
टेस्ट क्रिकेट में रोहित के लिए 2024 एक चुनौतीपूर्ण सीजन था। 14 मैचों की 26 पारियों में यह बल्लेबाज सिर्फ 24.76 की औसत से 619 रन ही बना सका। एक सीज़न में उनका औसत सबसे कम रहा, इससे टीम में उनके भविष्य पर और भी सवाल उठ रहे हैं।