गुरुवार का दिन भगवान विष्णु को समर्पित है और इस दिन उनके द्वारा उपवास और पूजा की जाती है। आपको यह भी बता दें कि गुरुवार के दिन बृहस्पति देव की भी पूजा की जाती है और ऐसा करने से व्यक्ति को धन, शिक्षा, मान सम्मान, मान-प्रतिष्ठा और कई अन्य मनोवांछित फल की प्राप्ति होती है. वहीं धार्मिक ग्रंथों की मानें तो गुरुवार के दिन बृहस्पति भगवान की पूजा करने का विधान है। आपको बता दें कि गुरुवार के दिन व्रत और कथा सुनने से परिवार में सुख-समृद्धि बनी रहती है. अब हम आपको बताते हैं गुरुवार के व्रत की कहानी।
गुरुवार व्रत कथा: पौराणिक कथा के अनुसार यह प्राचीन काल की बात है। एक राज्य में एक बड़ा प्रतापी और परोपकारी राजा राज्य करता था। वह प्रत्येक गुरुवार का व्रत रखने और गरीबों और दलितों की मदद करने से पुण्य प्राप्त करता था, लेकिन यह बात उसकी रानी को पसंद नहीं थी। उसने न तो उपवास किया और न ही दान में विश्वास किया। इतना ही नहीं वह राजा को भी ऐसा करने से मना करती थी। एक बार राजा शिकार खेलने जंगल में गया। घर में एक रानी और एक नौकरानी थी। उसी समय गुरु बृहस्पति देव साधु का रूप धारण कर राजा के द्वार पर भिक्षा मांगने आए। जब साधु ने रानी से भिक्षा मांगी तो वह कहने लगी, हे साधु महाराज, मैं इस दान और पुण्य से तंग आ गया हूं। कृपया कोई ऐसा उपाय बताएं, जिससे सारा धन नष्ट हो जाए और मैं आराम से रह सकूं। यह सुनकर बृहस्पति देव ने कहा, हे देवी, आप बहुत अजीब हैं, संतान और धन के कारण, कोई दुखी है।
धन अधिक हो तो शुभ कार्यों में उपयोग करें, अविवाहित कन्याओं की शादी कराएं, विद्यालय व उद्यान बनवाएं, जिससे दोनों की दुनिया सुधरेगी। लेकिन रानी साधु के इन शब्दों से खुश नहीं थी। उन्होंने कहा कि मुझे ऐसे पैसों की जरूरत नहीं है, जो मैं दान कर सकूं और इसे संभालने में मेरा सारा समय बर्बाद हो जाता है. तब साधु ने कहा, यदि आपकी ऐसी कोई इच्छा है, तो जैसा मैं कहूं वैसा ही करना। गुरुवार के दिन आप घर को गाय के गोबर से ढँक दें, पीली मिट्टी से अपने बाल धोएँ, राजा से मुंडन करने को कहें, खाने में मांस और शराब का प्रयोग करें, धोबी में कपड़े धोएँ। इस तरह सात गुरुवार को करने से आपका सारा धन नष्ट हो जाएगा।
यह कह कर बृहस्पति देव ऋषि के रूप में उत्सुक हो गए। साधु के अनुसार रानी को बताई गई बातों को पूरा करते हुए केवल तीन गुरुवार ही गुजरे थे कि उनकी सारी संपत्ति और संपत्ति नष्ट हो गई थी। राजा का परिवार भोजन के लिए तरसने लगा। फिर एक दिन राजा ने रानी से कहा कि हे रानी, तुम यहीं रहो, मैं दूसरे देश में जाता हूं, क्योंकि यहां सब मुझे जानते हैं। इसलिए मैं कोई छोटा काम नहीं कर सकता। यह कहकर राजा दूसरे देश चला गया। वहाँ वह जंगल से लकड़ी काटकर नगर में बेच देता था। इस तरह वह अपना जीवन जीने लगा। इधर राजा के विदेश जाते ही रानी और दासी दुखी रहने लगे। एक बार जब रानी और दासी को सात दिनों तक बिना भोजन के रहना पड़ा, तो रानी ने अपनी दासी से कहा, हे दासी, मेरी बहन पास के शहर में रहती है। वह बहुत अमीर है। तुम उसके पास जाओ और कुछ लाओ, ताकि तुम कुछ देर जीवित रह सको। दासी रानी की बहन के पास गई। उस दिन गुरुवार का दिन था और रानी की बहन गुरुवार के व्रत की कथा सुन रही थी।
दासी ने रानी की बहन को अपनी रानी का सन्देश दिया, लेकिन रानी की बड़ी बहन ने कोई उत्तर नहीं दिया। जब रानी की बहन की ओर से दासी को कोई उत्तर नहीं मिला तो वह बहुत दुखी हुई और क्रोधित भी हो गई। नौकरानी ने वापस आकर रानी को सारी बात बताई। यह सुनकर रानी ने अपने भाग्य को श्राप दे दिया। दूसरी ओर, रानी की बहन को लगा कि मेरी बहन की नौकरानी आ गई है, लेकिन मैंने उससे बात नहीं की, इससे वह बहुत दुखी हुई होगी। कथा सुनने और पूजा समाप्त करने के बाद वह अपनी बहन के घर आई और कहने लगी कि हे बहन, मैं गुरुवार का व्रत कर रही थी। तुम्हारी दासी तो मेरे घर आई थी, पर जब तक कथा होती है, तब तक न जागती है, न बोलती है, इसलिए मैं नहीं बोला। मुझे बताओ कि नौकरानी क्यों आई थी।
रानी ने कहा, बहन, मैं तुमसे क्या छिपाऊं, हमारे घर में खाने के लिए अनाज नहीं है। यह कहते हुए रानी की आंखों में आंसू आ गए। उसने अपनी बहन को नौकरानी समेत पिछले सात दिनों से भूखे रहने की पूरी बात बताई। रानी की बहन ने कहा, देखो बहन, भगवान बृहस्पतिदेव सबकी मनोकामना पूर्ण करते हैं। देखो, तुम्हारे घर में अनाज रखा हो सकता है। पहले तो रानी को विश्वास नहीं हुआ, लेकिन अपनी बहन के अनुरोध पर उसने अपनी नौकरानी को अंदर भेज दिया, फिर उसे वास्तव में अनाज से भरा घड़ा मिला। यह देख नौकरानी को बड़ा आश्चर्य हुआ। दासी रानी से कहने लगी, हे रानी, जब हमें भोजन नहीं मिलता तो हम व्रत करते हैं, तो क्यों न उनसे व्रत और कथा की विधि पूछी जाए, ताकि हम भी उपवास कर सकें। तब रानी ने अपनी बहन से गुरुवार के व्रत के बारे में पूछा। साकी बहन ने बताया, गुरुवार के व्रत में केले की जड़ में चने की दाल और सूखे अंगूर चढ़ाएं और दीपक जलाएं, व्रत कथा सुनें और पीला भोजन ही करें. इससे बृहस्पतिदेव और भगवान विष्णु प्रसन्न होते हैं।
रानी की बहन व्रत और पूजा की विधि बताकर अपने घर लौट गई। सात दिनों के बाद जब गुरुवार आया तो रानी और दासी ने व्रत रखा। वह स्टाल पर गई और चना और गुड़ ले आई। फिर उन्होंने केले की जड़ और भगवान विष्णु की पूजा की। अब दोनों पीले खाने की चिंता से काफी दुखी हो गए। चूंकि उन्होंने व्रत रखा था, इसलिए बृहस्पतिदेव उनसे प्रसन्न हुए। उसने एक साधारण व्यक्ति का रूप धारण किया और नौकरानी को दो प्लेटों में पीला भोजन दिया। भोजन पाकर दासी प्रसन्न हुई और फिर रानी के साथ भोजन ले गई। उसके बाद उन्होंने सभी गुरुवार को उपवास और पूजा शुरू की। बृहस्पति देव की कृपा से उनके पास फिर से धन-संपत्ति आ गई, लेकिन रानी फिर से पहले की तरह आलस्य करने लगी। तब दासी ने कहा, देखो रानी, तुम पहले ऐसे ही आलसी रहती थी, तुम्हें पैसे रखने में परेशानी होती थी। इससे सारा धन नष्ट हो गया और अब जब आपको बृहस्पति भगवान की कृपा से धन प्राप्त हुआ है तो आपको फिर से आलस्य महसूस होने लगा है।
दासी रानी को समझाते हुए कहती है कि यह पैसा हमें बहुत कष्ट के बाद मिला है। इसलिए हमें दान करना चाहिए, भूखे को खाना खिलाना चाहिए और शुभ कार्यों में धन खर्च करना चाहिए। इससे आपके परिवार की कीर्ति में वृद्धि होगी, स्वर्ग की प्राप्ति होगी और पितरों को प्रसन्नता होगी। दासी की सलाह मानकर रानी अपना धन शुभ कार्यों में लगाने लगी। इससे उनकी ख्याति पूरे शहर में बढ़ने लगी। गुरुवार का व्रत करने के बाद श्रद्धा के साथ आरती करनी चाहिए। इसके बाद प्रसाद बांटकर ग्रहण करना चाहिए।