भारत के पूर्व कोच रवि शास्त्री का मानना है कि बेहतरीन तेज गेंदबाजी आक्रमण और घरेलू परिस्थितियों में खेलने वाली मेजबान पाकिस्तान टीम चैंपियंस ट्रॉफी (सीटी) में एक मजबूत टीम साबित हो सकती है, हालांकि उन्हें सलामी बल्लेबाज सैम अयूब की कमी खलेगी। दक्षिण अफ्रीका, जिम्बाब्वे और ऑस्ट्रेलिया पर लगातार तीन वनडे सीरीज जीतकर गत चैंपियन पाकिस्तान चैंपियंस ट्रॉफी में प्रवेश करने जा रहा है। शास्त्री ने आईसीसी रिव्यू से कहा, "मुझे लगता है कि पाकिस्तान एक ऐसी टीम है, जिसने पिछले छह से आठ महीनों में सफेद गेंद वाले क्रिकेट में जो अनुभव हासिल किया है, उसके आधार पर उसने कुछ बेहतरीन प्रदर्शन किए हैं, खासकर दक्षिण अफ्रीका में।"
पाकिस्तान की टीम में अहम भूमिका निभाने वाले चोटिल अयूब की अनुपस्थिति के बावजूद शास्त्री टीम की गहराई को लेकर आश्वस्त हैं। "उन्हें शीर्ष पर अयूब की कमी खल रही है और वह एक महत्वपूर्ण खिलाड़ी है। लेकिन पाकिस्तान के पास खतरनाक होने के लिए पर्याप्त गहराई है, खासकर घरेलू परिस्थितियों में। मैं कहूंगा कि उन्हें सेमीफाइनल के लिए क्वालीफाई करना चाहिए और वहां से, यह किसी का भी खेल हो सकता है।” शास्त्री को यकीन है कि अगर पाकिस्तान नॉकआउट चरण में पहुंचता है, तो वे किसी भी टीम के लिए एक बड़ी चुनौती होंगे। “पाकिस्तान अभी भी बहुत, बहुत खतरनाक है, और अगर वे क्वालीफाई करते हैं, तो वे दोगुने खतरनाक हो जाएंगे।” शास्त्री के विचारों को दोहराते हुए, ऑस्ट्रेलियाई दिग्गज रिकी पोंटिंग ने पाकिस्तान के घातक तेज गेंदबाजी आक्रमण पर ध्यान केंद्रित किया जिसमें शाहीन अफरीदी, नसीम शाह, हारिस रऊफ, मोहम्मद हसनैन शामिल हैं। “मैं रवि से सहमत हूं।
सैम अयूब एक उच्च गुणवत्ता वाले खिलाड़ी हैं, और उनकी अनुपस्थिति एक बहुत बड़ी कमी है,” पोंटिंग ने कहा। “लेकिन पाकिस्तान की तेज गेंदबाजी ब्रिगेड बहुत, बहुत अच्छी है। शाहीन अफरीदी और नसीम शाह की अगुआई में, जिन्होंने हाल की सीरीज में शानदार प्रदर्शन किया है, उनके पास किसी भी बल्लेबाजी लाइन-अप को परेशान करने की गति और कौशल है।” दक्षिण अफ्रीका से लौटने के बाद, जहां उन्होंने लगातार तीन अर्धशतक लगाए, पूर्व कप्तान बाबर आजम का फॉर्म खराब रहा है।
पोंटिंग ने कहा कि उनका फॉर्म पाकिस्तान के लिए महत्वपूर्ण होगा। पोंटिंग ने कहा, "बाबर हाल के वर्षों में थोड़ा ऊपर-नीचे होता रहा है, लेकिन अगर वह और (मोहम्मद) रिजवान अपना सर्वश्रेष्ठ खेल दिखा सकते हैं, तो पाकिस्तान अविश्वसनीय रूप से खतरनाक हो जाएगा।" "उनके पास अभी भी किसी भी दिन किसी भी टीम को हराने के लिए पर्याप्त उच्च गुणवत्ता वाले खिलाड़ी हैं। अगर वे अच्छा खेलते हैं, तो वे जीत की ओर अग्रसर होंगे।" पोंटिंग ने यह भी स्वीकार किया कि घरेलू दर्शकों के सामने खेलने से अतिरिक्त आयाम मिल सकता है।
पोंटिंग ने कहा, "घर पर खेलने का दबाव दोनों तरफ से काम कर सकता है। यह एक वास्तविक प्रेरक हो सकता है, खासकर जब आपके पीछे घरेलू दर्शक हों। यह समर्थन कभी-कभी आपको महत्वपूर्ण क्षणों में जीत हासिल करने में मदद कर सकता है।" पाकिस्तान अपने चैंपियंस ट्रॉफी अभियान की शुरुआत 19 फरवरी को कराची में न्यूजीलैंड के खिलाफ करेगा और फिर 23 फरवरी को दुबई में अपने चिर प्रतिद्वंद्वी भारत से भिड़ेगा।